サプリメントとは？医薬品との違いと、上手な付き合い方

サプリメントは「食品」

サプリメント（supplement）は、英語で「補うもの」という意味です。日本では、ビタミンやミネラル、ハーブなどの成分を、錠剤・カプセル・粉末などの形にしたものを指して使われることが多い言葉です。

ただし、日本の法律には「サプリメント」や「健康食品」の定義はありません。口から食べたり飲んだりするもののうち、医薬品（医薬部外品を含む）以外はすべて「食品」になるため、サプリメントも法律上は食品として扱われます。

厚生労働省や消費者庁は、健康の維持・増進に役立つことをうたって販売される食品を「いわゆる健康食品」と呼び、その中で国の制度にもとづいて機能を表示できるものを「保健機能食品」として区別しています。制度の違いはトクホ・機能性表示食品・栄養機能食品の違いでくわしく解説しています。

医薬品との違い

食品であるサプリメントが「○○が治る」「血圧が下がる」のように、病気の治療や予防、体の機能への医薬品のような効果をうたうと、医薬品医療機器等法（薬機法）に違反するおそれがあります。こうした広告を見かけたら、注意して受け止めましょう。

なお、ドラッグストアでサプリメントと並んでいるビタミン剤の中には、「指定医薬部外品」や「第3類医薬品」として国に承認されているものもあります。これらは、パッケージに承認された効能・効果が記載されています。

サプリメントが役立つ場面

サプリメントは、食事だけでは必要な量をとりにくい栄養素を補うのに役立ちます。たとえば次のような場面です。

• 妊娠を計画している女性や妊娠初期の女性が、食事に加えて葉酸を補う（葉酸）
• 魚をほとんど食べないので、EPA・DHAを補う（EPA・DHA）
• 野菜が少ない日が続くときに、青汁や野菜ジュースで補う（青汁）
• 偏食や食事量の少なさが気になるときに、マルチビタミン・ミネラルで補う（マルチビタミン）

どの場合も、食事の代わりではなく食事にプラスする補助として考えるのが基本です。

知っておきたいリスク

とりすぎ

サプリメントは成分が濃縮されているため、食品よりもとりすぎになりやすい面があります。ビタミンA・D、鉄、亜鉛などは、とりすぎによる健康への影響が知られており、国の「日本人の食事摂取基準」では耐容上限量（それ以上とると健康障害のリスクが高まる量）が定められています。複数のサプリメントを飲むときは、成分の重なりに注意しましょう。

薬との飲み合わせ

サプリメントの成分の中には、医薬品の効き目を強めたり弱めたりするものがあります。薬を飲んでいる方は、必ず医師・薬剤師に相談しましょう（サプリメントの飲み方と飲み合わせ）。

品質のばらつきと健康被害

2024年には、紅麹を原料にしたサプリメントで健康被害が多数報告され、大きな問題になりました。これをきっかけに、機能性表示食品などの制度が見直され、事業者による健康被害情報の報告が義務化されるなどの対策がとられています。体調に異変を感じたら、すぐに飲むのをやめて医療機関を受診しましょう。

上手な付き合い方

• まずは食事・睡眠・運動を整える。サプリメントは「足りない分」を補うもの
• 目的をはっきりさせ、必要な成分と量が書かれたものを選ぶ（サプリメントの選び方ガイド）
• 1日の摂取目安量を守る。「たくさん飲めば早く効く」は誤り
• 持病のある方、薬を飲んでいる方、妊娠中・授乳中の方は医師・薬剤師に相談する
• 飲んでいるサプリメントは、お薬手帳にメモしておく

国立健康・栄養研究所のウェブサイト「『健康食品』の安全性・有効性情報」では、さまざまな成分について、研究で確かめられていることと注意点がまとめられています。気になる成分があれば、購入前に調べてみるのもおすすめです。

よくある質問

健康食品とサプリメントは同じものですか？

どちらも法律上の定義はなく、明確な区別はありません。一般的には、錠剤やカプセルなどの形のものを「サプリメント」、それ以外の飲料や食品も含めた広い意味で「健康食品」と呼ぶことが多いです。

子どもにもサプリメントを飲ませてよいですか？

大人向けのサプリメントは、子どもには量が多すぎることがあります。子どもに与える前に、小児科の医師や薬剤師に相談しましょう。

サプリメントはいつまで続ければいいですか？

目的によって異なります。食事が整ってきたら減らす、妊娠初期まで続けるなど、目的が達成できたかどうかで見直しましょう。漫然と飲み続けるより、定期的に必要かどうかを考えることが大切です。